旅の思い出～インド編その１～

いざインドの旅について書こうと思うと、いったい何から書き出したらいいのだろうと、数日考えてしまいました。　私がインドを訪れたのは１９９２年の秋・・１６年前です。そのたった一回の、しかもわずか１ヶ月半ほどの旅だけでインドを語れるわけもなく、友人の中には半年、一年旅した人も数人・・・。だけどさすがに、インドに行ったら成り行きで結婚式を挙げてしまった、というノーテンキはそうたくさん居ないだろうと思うので、（笑）そんなお話をしてみます。

上の写真はナシックのガートです。ナシックはインド西部マハラシュトラ州にあるヒンドゥー教の七大聖地のひとつ。有名なクンブ・メラの祭りが開催される場所でもありますが、バラナシよりも比較的庶民的なこじんまりしたガートです。ここにはひとりで行きました。

ここに着く前、私は東京で一緒に暮らしていた彼とともに南インドを回るツアーに参加していました。ツアーを終えたらそのまま帰国せずに、おたがいインド国内の別々な場所に２週間のひとり旅をして、その後デリーで合流する予定でした。　

その南インドのツアーガイドをしてくれたＳさんが、「あなたたちふたりは一緒に暮らしているのにどうして結婚しない？」とインド人らしい率直な疑問を投げかけてきたことから始まり、日本に居るときには「まぁそのうちね」とか「たぶんいずれは・・・」で済んでいたその答えが全く通用せず、「いずれするなら今すればいい」というインド人哲学（？）に押されるうちに「それもアリか？」ということになり、あれよあれよという間にデリーで結婚式を挙げることになってしまったのでありました。

デリー在住のSさんが現地で結婚式をコーディネートして待っていてくれるというので、私は予定通りひとり旅を決行。ボンベイ（今はムンバイ）からひとり列車に乗り込み、以前から行きたかった聖地ナシックに向かったのでした。

写真はガートで出会った愛する子供たち。彼らに会うために、毎日ガートに通いました。この写真から１６年という月日が経っている・・・ということは、今のこの子たちはすっかり大人になっているんだなぁ・・・。ここで見知らぬ子供たちと過した数日間が、ひとりで歩いた旅の、一番の思い出です。

というわけでこのシリーズはまだまだ続く・・・